Né le 24 mars 1910 à Montréal sur le Carré Saint-Louis. Il est l'aîné d'une famille de huit enfants. Il s'initie jeune à la peinture grâce son père, dont la situation privilégiée d'avocat lui permet de collectionner des oeuvres d'art.
En 1927 il s'inscrit à l'École des beaux-arts de Montréal, où il fait la connaissance de Jean-Paul Lemieux et de Stanley Cosgrove. En 1930, il ouvre un atelier qu'il gardera ouvert durant six ans malgré un succès très limité . En 1938 il décide de rejoindre son frère dans la grande capitale française et il loue un atelier à Montparnasse, rue Campagne-Première à quelques pas des célèbres cafés fréquentés par Picasso, Zadkine, Calvé, Giacometti et des centaines d'autres artistes, dont des Canadiens comme Pellan et Dallaire. C'est une période qui aura une influence déterminante sur sa direction artistique.
Beaulieu est un véritable explorateur artistique qui, au cours de sa longue carrière, expérimente plusieurs styles et médiums. Il explore à fond un thème, une technique, une approche puis passe à une autre. Tout y passe, du symbolisme au figuratif, de l'huile à l'aquarelle, de l'abstrait aux natures mortes. Il s'attarde même sérieusement à l'estampe dans les années 40. Beaulieu est en quête constante d'un absolu sans jamais y parvenir. L'artiste semble vouloir se dépasser sans cesse. Bien que ces changements de cap constants aient pu déconcerter les collectionneurs et amateurs d'art, son cheminement n'en est pas moins des plus intéressants.
Excentrique et en constante transition artistique il n'a jamais connu un succès flamboyant de son vivant, toutefois avec le recul des années et une vision plus globale de son cheminement, son oeuvre est de nos jours très respectée et reconnue dans le milieu artistique canadien. Paul-Vanier Beaulieu s'éteint en 1996.
Ces oeuvres font parties des collections de la Galerie Nationale de Washington D.C., au Musée des Beaux-Arts de Montréal et au Musée d'Art moderne de Paris. |
